25 Iyar 5719 (2 juin 1959)
J'ai bien reçu votre lettre. Elle contient une question posée par des jeunes gens et jeunes filles et je vous prie de m'excuser auprès d'eux d'avoir tardé à leur répondre.
À l'évidence, il est impossible, dans le cadre d'une lettre de répondre à cette question de manière exhaustive. Aussi m'attacherai-je à quelques points essentiels. Vous pourrez cependant, je l'espère, enrichir mes explications de vos propres commentaires qui trouveront leurs fondements dans l'enseignement de la Torah en général et plus particulièrement dans celui de la 'Hassidout. Il va également de soi que je reste prêt à répondre à de nouvelles questions ou à des objections.
Il m'est demandé: "Pouvons-nous avoir la preuve, nous qui doutons, de l'existence de D., clairement et sans réserve ni possibilité de réserve ?"
LES NOTIONS DE PREUVE ET D'EXISTENCE
Aucun des sens de l'homme ne peut percevoir, en elle-même, l'énergie électrique. Seuls ses effets lui apparaissent.
Certaines questions, parce qu'elles paraissent simples, sont formulées au moyen d'expressions banales et familières.
Pourtant ce sont ces questions-là qui exigent une attention particulière et, plus que d'autres, imposent la précision du discours. Cette dernière possibilité est d'autant plus forte ici qu'une question posée d'innombrables fois, en d'innombrables temps, ne peut avoir eu pour tous ceux qui l'on formulée, le même contenu. Il faut donc, en premier lieu, circonscrire le sens des expressions auxquelles on aura recours. Ainsi les notions "d'existence" et de "preuve d'une existence" peuvent être indifféremment utilisées par un enfant ou un chercheur.
Pour le premier, cependant, ces notions se bornent aux choses concrètes, palpables, alors que le chercheur examinera avec minutie les moindres détails. L'aveugle, quant à lui, ne pourrait donner aucun sens intrinsèque à la notion d'existence des couleurs, insaisissable pour lui hors du témoignage de ceux qui voient.
A un niveau plus élevé: chacun admet sans réserve que la manifestation quelconque suppose l'existence d'une cause à ce phénomène. Autrement dit, que la perception d'un phénomène prouve l'existence d'une énergie, bien que cette preuve ne soit pas directe et que subsiste donc, a priori, une possibilité de doute.
De ce que nous disons, l'énergie électrique est un exemple. L'homme est doté de sens. La vue, chez lui, vérifie l'existence des couleurs, l'ouïe celle des sons. Ces perceptions sont considérées comme des preuves absolues et directes. Or, aucun des sens de l'homme ne peut percevoir, en elle-même, l'énergie électrique. Seuls ses effets lui apparaissent: un fil de métal devient incandescent, l'aiguille d'un ampèremètre s'agite. Cela, pourtant, est considéré comme une preuve irréfutable de l'existence d'un courant électrique. Il en est de même pour une énergie magnétique etc., mais si j'ai pris l'exemple de l'électricité c'est parce que son existence est répandue et admise sans aucune réserve ni l'ombre d'un doute.
Progressons encore: il est tout à fait admis, aujourd'hui, que tout effet a une cause, celle-ci contredirait-elle la logique humaine .
Un exemple: l'existence d'un champ de pesanteur dont l'effet est le mouvement d'objets. Le fait de n'apercevoir aucune cause physique du déplacement de certains objets a conduit à admettre l'existence d'un champ bien que l'idée d'une force qui agisse à distance, sans aucun intermédiaire soit, a priori, un défi à l'esprit humain.
Pourtant, l'existence de ce champ, enseignée dès le plus jeune âge, répétée par les livres de classe, est devenue une sorte d'évidence, au-delà de tout doute ou de toute réserve. Or, la tentative de modéliser le champ de pesanteur par une matière "fine" appelée "éther" conduisit à des propriétés tellement contradictoires que l'existence de cette matière s'est avérée encore moins plausible que la possibilité d'une action à distance sans aucun intermédiaire.
J'ignore quel domaine des sciences est familier aux jeunes gens et aux jeunes filles qui m'ont posé cette question et plus particulièrement, s'ils étudient les sciences dites exactes.
C'est précisément dans ce domaine qu'a été formulée, il n'y a pas si longtemps, une théorie qui a été reçue comme une révélation géniale par la communauté scientifique: la matière n'est qu'une forme particulière d'énergie et l'on peut transformer l'énergie en matière ou la matière en énergie. Cette théorie dépasse tout intellect humain mais certaines expériences ne trouvent aucune explication si on ne l'admet pas. Et cette seule raison tient lieu de preuve scientifique, admise partout comme irréfutable, sans réserve ni possibilité de réserve (pour reprendre les termes mêmes de la lettre qui m'a été adressée) bien que, pour notre entendement, on soit ici en pleine absurdité.
Comme dans la formulation de leur question nos étudiants n'ont donné aucune précision sur ce qu'ils accepteront comme preuve de l'existence de D. " clairement et sans réserve ", je suppose qu'ils admettront un mode de preuve qu'ils utilisent dans leur vie quotidienne.
LA RÉVÉLATION DU SINAÏ : UN TÉMOIGNAGE IRRÉFUTABLE
Il s'agit ici d'un témoignage transmis de père en fils, de génération en génération, et tout le monde admet que jamais il n'y eut la moindre interruption et que jamais le nombre de témoins n'a été inférieur à six cent mille personnes au demeurant fort différentes les unes des autres.
Cela étant admis, il est clair qu'il y a une preuve (et même pluralité de preuves) de cette sorte quant à l'existence de D. Et comme il vient d'être dit à propos de théories scientifiques. Ces preuves ne sont pas contredites par le fait que la vérité profonde de cette existence n'est pas saisissable par l'entendement humain ou même qu'elle s'oppose à cet entendement. Car, comme on l'a montré, il est admis par ceux qui réfléchissent au monde physique dans lequel nous vivons pour en modéliser les phénomènes que l'intelligence de la substance de ces phénomènes n'est pas décisive dans la validité de leur modélisation.
Le processus de démonstration ou la démonstration elle-même de l'existence de D. que nous allons donner est donc de la même nature que celles utilisées par les sciences exactes. Plus encore, elle se fonde sur des preuves qui appartiennent au mode que chacun de nous utilise, dans sa vie quotidienne, pour étayer ses décisions.
Qui réfléchit à la manière dont il agit, chez lui, dans la rue, à son coucher ou à son lever, admettra sans difficulté qu'il n'exige pas de lui-même de vérifier le bien fondé de chacune de ses actions, de chacun de ses comportements. Mais qu'il accepte le témoignage de ceux qui, avant lui, ont eu à réagir à des situations de même nature. Ce n'est que lorsqu'un doute apparaît sur la probité du témoignage, soit que le témoin soit orienté par des contraintes intérieures ou extérieures, soit qu'il n'ait pas été parfaitement lucide et semble avoir eu une vision déformée des faits, ou pour toute autre raison, qu'il est fait appel à d'autres témoignages.
Alors plus les témoins seront nombreux, plus ils seront différents socialement, culturellement, plus seront différents les cercles auxquels ils se rattachent, et plus sera réduite la possibilité de falsification, plus la preuve apparaîtra comme scientifique et irréfutable.
C'est ici, précisément, qu'il nous faut revenir à notre sujet.
Le récit du Don de la Torah sur le Mont Sinaï a été transmis, sans la moindre faille, de génération en génération, comme un fait survenu en présence de six cent mille hommes adultes, sans compter donc les femmes, les enfants ni les vieillards, soit, au total, plusieurs millions d'individus sortis d'Egypte, et qui ont vu, de leurs propres yeux, cet événement.
Il n'est pas question ici du témoignage limité d'un seul prophète ou d'un groupe restreint, d'une vision apparue au milieu d'un rêve. Il s'agit ici d'un témoignage transmis de père en fils, de génération en génération, et tout le monde admet que jamais il n'y eut la moindre interruption et que jamais le nombre de témoins n'a été inférieur à six cent mille personnes au demeurant fort différentes les unes des autres. Et même après la dispersion de ces témoins aux quatre coins du monde, les versions qui nous sont parvenues de cet événement historique concordent en tous points.
Est-il témoignage plus sûr et plus précis que celui-là?
Une autre preuve, fonctionnant sur le même mode que celui relevé à propos des sciences exactes petit être avancée. Si l'on voit un objet comprenant un certain nombre de pièces, s'adaptant les unes aux autres avec une précision extrême, alors même si ces pièces n'ont, a priori, aucun rapport entre elles, on peut déduire avec certitude qu'une énergie, qui leur est extérieure, lie et unit toutes ces pièces.
Et le fait même que cette énergie lie et unit ces pièces prouve qu'elle leur est supérieure et qu'elle les domine.
L'OBSERVATION DE LA NATURE
Si, par exemple, on entre dans une usine entièrement automatisée et qu'on n'y voit aucun homme, on n'imaginera pas, et cela sans aucune réserve, que cette usine puisse fonctionner sans un mécanicien qui ait pensé l'organisation des machines et des pièces qui la composent, dont l'esprit relie et mit ces machines entre elles et par rapport à l'ordre central. Au contraire même, plus les interventions visibles de l'homme seront rares, plus l'automatisation sera poussée, plus grand apparaîtra le génie du mécanicien.
S'il en est ainsi pour une usine, composée de centaines, de milliers, ou de dizaines de milliers de pièces, a fortiori, lorsque l'on réfléchit, dans notre monde, à la constitution d'un morceau de bois ou de pierre, d'un végétal ou d'un animal, ou à plus forte raison, d'un être humain, on arrive, comme le dit le verset, à "voir la Divinité à travers sa chair".
Et ceci plus particulièrement encore depuis que, grâce au progrès scientifique de ces dernières décennies, nous savons que chaque chose est composée de dizaines de milliards d'atomes qui contiennent chacun un certain nombre de particules. Pour le sens commun, le désordre, le chaos le plus total aurait dû régner entre eux!
Or, nous constatons qu'il existe un ordre extraordinaire, une concordance étonnante entre les parties les plus petites et les plus grandes de ce monde, une correspondance entre les parties du microcosme et celles du macrocosme: il est donc clair, sans l'ombre d'un doute qu'un "mécanicien" préside à cet ordre.
Penser qu'une "loi de la nature" est une existence indépendante, que chaque créature est dirigée par une loi et qu'il y a autant d'êtres particuliers que de lois est une absurdité totale qu'aucun scientifique, dans le domaine qui est le sien, n'oserait soutenir.
Naturellement, je n'ignore pas la formule consacrée attribuant un tel ordre aux "lois de la nature", mais je pense qu'il est superflu d'insister sur le fait que cette expression ne contient en elle aucune explication, qu'elle n'est que la description commode d'une situation existante, à savoir que les objets naturels se comportent selon un ordre établi. Mais penser qu'une "loi de la nature" est une existence indépendante, que chaque créature est dirigée par une loi et qu'il y a autant d'êtres particuliers que de lois est une absurdité totale qu'aucun scientifique, dans le domaine qui est le sien, n'oserait soutenir. Encore une fois, il n'y a là qu'une expression commode qui permet l'économie d'explications sur les situations les plus simples (ou définies comme telles); mais il est évident qu'elle n'explique rien.
Et surtout, je suppose que nos étudiants souhaitent une preuve sur laquelle ils fonderont leur comportement quotidien. Or, la preuve qui a été donnée est infiniment plus forte que toutes les preuves sur lesquelles est, aujourd'hui, fondé leur comportement de chaque jour. Qu'y a-t-il de plus courant que de tout préparer pour le lendemain avant d'aller dormir? Pourtant aucun raisonnement logique ne nous assure qu'au matin le soleil se lèvera encore une fois et que toute la nature se manifestera comme la veille. Mais, comme l'univers se comporte ainsi depuis des jours et des années, "il est sûr" que ces "lois" qui le dirigent aujourd'hui le dirigeront encore demain et après-demain. Et par cette seule supposition on justifie l'effort de la préparation du lendemain alors même que cela n'a aucun fondement "logique" autre que celui de l'existence d'un Maître à ce mécanisme universel.
Comme il a été dit plus haut, on pourrait longuement développer cette analyse, expliciter certains points. Mais j'espère que ce qui a déjà été dit sera suffisant et vous fournira la matière d'une réflexion d'où vous pourrez conclure que ceux qui prétendent que la recherche de preuves de l'existence de D. est nécessaire se trompent car l'existence de la création en est elle-même une preuve. Une preuve irréfutable alors que les dernières théories scientifiques sur la création et une certaine façon de la décrire font naître les plus grandes difficultés.
Entre différentes conclusions intervenues dans différents domaines scientifiques des contradictions sont apparues. Cela sans préjudice du doute fondamental qui accompagne la pratique scientifique: ce que perçoivent nos sens et notre cerveau est-il lié en quelque manière avec ce qui existe hors d'eux, à l'extérieur? Il n'en va pas de même pour le Créateur ou, en d'autres termes, pour l'Artisan qui a créé l'univers et qui l'a mis en ordre. Qu'il y ait une existence extérieure au sujet ou seulement l'impression de cette existence est alors indifférent: pour tout homme, n'importe quel objet qui existe dans son monde a une cause qui agit sur lui, que ce soit de l'intérieur ou de l'extérieur.
Je voudrais ajouter une dernière remarque: les preuves simples, à cause même de leur simplicité, sont souvent difficilement admises. Mais j'espère qu'il n'en sera pas ainsi pour ceux qui m'ont posé la question. En effet, cette attitude devant de telles preuves n'a aucun fondement logique ni aucune répercussion pratique, comme on peut aisément s'en rendre compte. Or, l'un des fondements de la croyance dans le créateur et Maître du monde, en l'événement du Mont Sinaï, au don de la Torah et de ses commandements est que le primordial est l'action.
J'aurai plaisir à connaître une réaction à tout ce qui vient d'être dit et j'espère qu'elle s'exprimera sans gêne même si elle devait apporter certaines contradictions.
Lettre écrite par le Rabbi Menahem Mendel Schneersohn, Rabbi de Loubavitch.
